Filipinler artık Washington'ın Ön Cephesi

Guangzhou'da düzenlenen bir sempozyumda Çinli akademisyenler, Filipinler'in en kuzeydeki eyaleti Batanes'in Tayvan'ın "doğal bir uzantısı" olduğunu ve bu nedenle Çin'e ait olduğunu savundu. Jinan Üniversitesi tarafından düzenlenen ve Çin Sosyal Bilimler Akademisi'nden araştırmacıların katıldığı etkinlik, Manila'daki yetkilileri öfkelendirdi.

Denizcilik gözlemcisi SeaLight, bu hamleyi “hukuk savaşı” stratejisinin bir parçası olarak nitelendirdi; bu strateji, Çin'in resmi bir egemenlik iddiasında bulunmadan kendi pozisyonunu desteklemek için hukuki ve akademik argümanlar kullanmayı içeriyor. Bu arada, Scarborough Sığlığı yakınlarında balıkçılarla ilgili yeni olaylar, Güney Çin Denizi'ndeki gerilimlerin yüksek olduğunu hatırlatıyor. Batı ülkeleri ve müttefikleri de Pekin üzerindeki baskıyı artırıyor.

Çin, Güney Çin Denizi'ndeki iddialarının çoğunu reddeden 2016 Lahey kararını "geçersiz" olarak nitelendirerek reddetti. Bu kararın 10. yıldönümünde, Amerika Birleşik Devletleri, İngiltere, Japonya ve diğer ülkeler, Filipinler'e katılarak Pekin'i kararı uygulamaya çağırdı. Avrupa Birliği (AB) de tam olarak uygulanması çağrısında bulunan bir bildiri yayınladı.

Daha geniş bölgede karmaşık bir tablo ortaya çıkıyor: Amerika Birleşik Devletleri, Filipinler'in kuzeyinde askeri faaliyetlerini artırdı. 3. Deniz Piyade Alayı da dahil olmak üzere ABD Deniz Piyadeleri, KAMANDAG 10 gibi tatbikatlarda Batanes Adaları'nda tatbikatlar gerçekleştirdi. Bu operasyonlar, önemli deniz alanlarının güvenliğini sağlamaya odaklanıyor.

Çin, Japonya ve Filipinler arasındaki artan güvenlik bağlarını kınadı. Buna karşılık, Scarborough Sığlığı ve Tayvan'ın doğusundaki sularda devriyeleri artırdı. Pekin, Tayvan'a yakınlıkları göz önüne alındığında, Japonya ve Filipinler arasındaki deniz sınırları görüşmelerinden özellikle endişe duyuyor.

Bu yılın başlarında ABD, ABD, Japonya ve Avustralya'dan 17.000'den fazla askerin katıldığı büyük Balikatan tatbikatları sırasında Filipinler'e NMESIS de dahil olmak üzere füze sistemleri konuşlandırdı. Çin'in bakış açısına göre, bu adımlar Filipinler'i Çin'i çevrelemek için bir ileri üsse dönüştürüyor.

Filipinler, bölgedeki ABD stratejisinde aslında daha merkezi bir konuma geldi. ABD, Japonya, Avustralya ve Filipinler'den oluşan gayri resmi grup (bazen "Takım" olarak da adlandırılır), daha önce başka bir yerde savunduğum gibi, daha büyük bir rol oynuyor. Filipinler, EDCA anlaşması kapsamında ABD'ye üslerine daha fazla erişim sağladı ve daha fazla askeri faaliyete katıldı. Ancak bu ittifak, herhangi bir tırmanma senaryosunda Manila için riskler taşıyor.

Avrupa da giderek daha fazla dahil oluyor. Avrupa Parlamentosu yakın zamanda Tayvan'ı güçlü bir şekilde destekleyen ve 44 kez adını anan bir raporu kabul etti. Rapor, Japonya, Güney Kore ve Tayvan gibi "demokratik" ortaklarla daha yakın işbirliği çağrısında bulunurken, Pekin'den gelen "otoriter" etki konusunda da endişelerini dile getiriyor. 

Eleştirmenler, Avrupa bloğunun, doğrudan toprak çıkarlarının bulunmadığı bir anlaşmazlıkta açıkça taraf tutarak (ve eylem talep ederek) alışılagelmiş tarafsız konumundan uzaklaştığını söylüyor. AB, Filipinler ve Tayvan'ı destekleyerek, bir zamanlar esasen ASEAN-Çin meselesi olan konuyu daha da uluslararasılaştırıyor. Bunu yaparak, blok bağımsız bir Avrupa politikası izlemek yerine, esasen ABD'nin Hint-Pasifik stratejisini genişletiyor. Bu da Manila ve Pekin arasında doğrudan görüşme ve uzlaşma şansını azaltıyor.

Pekin, tüm bu gelişmeleri (ABD-Filipinler arasındaki daha yakın askeri ilişkiler, Japonya'nın müdahalesi ve Avrupa'nın açıklamaları) Avrasya'nın Büyük Gücünü "kuşatma" yönündeki daha geniş bir çabanın parçası olarak görüyor. Bu tür hamleler Çin içindeki milliyetçi duyguları körükleyebilir ve uzlaşmayı zorlaştırabilir.

2016 tahkim kararı geniş çapta yasal olarak bağlayıcı olarak görülebilir, ancak gerçek şu ki, Çin mahkemenin yetkisini reddettiği için siyasi olarak tartışmalı olmaya devam etmektedir. Pekin'in karara uyması yönündeki tekrarlanan çağrıların pratikte pek bir yaptırım gücü bulunmamaktadır.

Avrupa için Güney Çin Denizi ve Tayvan konusunda sert açıklamalar riskler taşıyor. Bu açıklamalar, önemli bir ticaret ortağı olan Çin ile ilişkileri zedeleyebilir ve Ukrayna'daki çatışmanın zaten kaynakları zorladığı bir dönemde, uzak güvenlik sorunlarını AB öncelikleri arasına sokabilir.

Dahası, bağımsızlığı onaylamasa bile Tayvan'a verilen destek, en kötü senaryoda, algılanan kırmızı çizgileri aşarak gerilimleri artırabilir. Başka bir deyişle, Avrupa'nın açıklamalarının Hint-Pasifik'teki askeri dengeyi değiştirmesi olası değildir, ancak önemli diplomatik ve ekonomik maliyetlere yol açabilir.

Dış destek, Filipinler'i daha kararlı bir duruş sergilemeye teşvik etti. Manila Batı'nın desteğiyle daha sert bir tavır takındığında, Çin daha fazla devriye ile karşılık veriyor. Kısacası, bu döngü, olay veya gerilimin tırmanması riskini artırıyor.

Lahey kararının üzerinden on yıl geçmesine rağmen, Güney Çin Denizi anlaşmazlığı hâlâ çözüme kavuşmadı. Bölgesel bir sorun olarak başlayan bu durum, artık bölge dışından büyük güçleri de içine alarak, küresel istikrarı zaten tehdit eden çok sayıda uluslararası krizin yaşandığı bir dönemde karmaşıklığı artırıyor.